Een conflict is een situatie waarin twee of meerdere mensen tegengestelde visies, meningen of behoeften hebben. Een conflict kan dus gaan over iets louter inhoudelijk, maar er kan ook nog veel meer meespelen. Het kan bijvoorbeeld gaan over de onderlinge relatie tussen de betrokken partijen.
Vaak is het zo dat een conflict vrij klein begint maar dan doorheen de tijd steeds meer escaleert. De voornaamste reden van deze escalatie is dat beide partijen niet meer naar elkaar willen of zelfs kunnen luisteren. De beide partijen zitten dan zo vast in hun eigen grote gelijk dat ze de meerwaarde er niet meer van zien om zich te verplaatsen in het standpunt van de andere partij. Hoe verder een conflict escaleert hoe lastiger en soms zelf onmogelijk wordt om een conflict op te lossen of uit te klaren.